De Groignebunker
En de
weinige sporen van hun offer zijn dan nog slecht beschermd ook. De beschermde Franse
Groignebunker (‘het Senegalees bunkertje’ in de
volksmond) in Oudekapelle is een getuige van de inzet van soldaten uit de hele
wereld. In deze bunker verbleven Senegalese tirailleurs. Het is een mooi ogend
bouwsel met een Soedanese voordeur in de vorm van een boog. In de boog en op de
binnenmuren staan verzen uit de Koran gegraveerd. In 2012 werd dit gebouw
beklad met een hakenkruis. Bart Castelein van vzw De Boot trok onlangs aan de
alarmbel: die graffiti zijn nog altijd niet verwijderd. Meer dan 165.000
duizend tirailleurs Sénégalais hebben hun bijdrage geleverd aan deze oorlog. Het
zou een krachtig signaal zijn dat deze bunker een prominente plaats krijgt in
Het
omgekeerde is wel waar: het niet altijd even fraaie koloniale verleden van
België krijgt een ereplaats.
Het standbeeld van Alphonse
Jacques, Baron de Dixmude.
Op de markt van Diksmuide staat het standbeeld van Alphonse Jacques, Baron de Dixmude. Tijdens
de “Slag om Diksmuide” verving Kolonel Jacques, in feite de bevelhebber van het
12de linieregiment, vanaf 24 oktober Kolonel Meiser als bevelhebber van de
Brigade B (Bertrand).
Hij was een
omstreden figuur omwille van zijn houding tegenover de Afrikaanse bevolking in
zijn campagne tegen de slavenhandelaars (M'Pala 1892) en zijn uitgesproken
francofone houding tegenover de Vlaamse soldaat. Het monument spreekt
boekdelen: links achteraan zien we een Afrikaanse slaaf met ontbloot bovenlijf,
blootsvoets, met gebalde vuist, de gebroken handboeien nog rond de pols geklemd;
rechts achteraan tenslotte een koloniale militair gekleed in tropenkostuum met
het geweer in rust.
Het is een eigenste link met het niet altijd even fraaie koloniale verleden van
België. Toen in 2008 bekend raakte dat het standbeeld deel uitmaakte van een
lijst van vijf potentieel beschermde monumenten in Diksmuide werden tijdens het
openbaar onderzoek een tiental bezwaarschriften, gebaseerd op Jacques’
omstreden koloniale rol, indediend bij Monumentenzorg. Hij verwierf een
heldenstatus in de oorlog tegen de Arabische slavenhandelaars – in feite een
vijgeblad voor de koloniale projecten van Leopold II - en mocht zich in 1895
districtscommissaris noemen van Leopolds hoogsteigen rubberwingebied Lac
Leopold II. Jacques beval de uitroeiing van de plaatselijke bevolking, omdat ze
de vooropgestelde rubberquota niet haalden. Hij werd beschuldigd door het
plaatselijk gerecht in Leopoldville voor vrijwillige doodsslag maar alles wijst
erop dat hij zijn straf ontlopen is en van de gerechtelijke documenten blijft
geen spoor over.
Al bij de
inhuldiging van het monument weerklonken negatieve stemmen. Begin jaren
negentig gingen er politieke stemmen op om het beeld te neutraliseren tot een
‘onbekende soldaat’ en het te ontdoen van alle opschriften. Sindsdien houdt een
groep geëngageerde zielen (zowel inwoners als niet-inwoners) regelmatig ludieke
acties om op z’n minst een bordje met een historische correctie naast het beeld
te eisen. Het is tijd de rol van de Afrikanen in de slag van Diksmuide in eer
te herstellen.
De Senegalese of koloniale tirailleurs
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De
Senegalese tirailleurs hebben in october 1914 de situatie in à Diksmuide gered.
Ik heb het hier over tirailleurs sénégalais, omdat dit het ideale trefwoord is
voor een zoektocht op internet. Maar in feite zou ik het moeten hebben over de koloniale tirailleurs. Na de inlijving van Algerije door Frankrijk werden tussen 1830 en
1854 Zoeavenregimenten gevormd. Aanvankelijk waren deze regimenten gemengd met
zowel mannen van Franse als van Algerijnse origine. De naam ‘Zouaves’ is
afgeleid van ‘Zouaouas’, een Kabylische stam. De pauselijke Zoeaven zijn trouwens
omwille van hun kledij naar de Franse ‘Zouaves’ genoemd. Tijdens de Eerste
Wereldoorlog werden de korpsen van de Zoeaven en van de (inheemse) Tirailleurs
deels vermengd, in de zogenaamde ‘Régiments
Mixtes de Zouaves et Tirailleurs’ (RMZT). De nummering van de eenheden van
de Zoeaven tijdens de Eerste Wereldoorlog is heel ingewikkeld en bijzonder
verwarrend door reorganisaties binnen het Franse leger. Eenheden werden vaak
opnieuw samengesteld en/of herbenoemd, o.m. ten gevolge van de zware verliezen
die ze leden.
De vzw De
Boot heeft een tentoonstelling opgebouwd waarin 18 verschillende culturen die
meegevochten hebben in de Westhoek in beeld gebracht. Deze kwam tot stand
i.s.m. Lo-Reninge en Houthulst. In hun
heel interessante brochure vermelden ze hoe de eerste bataljons van de tirailleurs Sénégalais op 25
oktober 1914 aan kwamen in de Westhoek, meer bepaald in Lo, ter versterking van
het Franse leger in België. De afrikanen werden ingezet tijdens de Slag aan de
Ijzer in Diksmuide, de Drie Grachten, Luigem en Sint-Elooi. De gevolgen waren
verschrikkelijk voor de Tirailleurs Sénégalais. Zo’n 2000 Tirailleurs sneuvelden
in de eerste oorlogsmaanden waarvan er vandaag slechts 14 terug te vinden zijn
op de Franse begraafplaats Saint-Charles de Potyze.
Jacques,
Baron de Dixmude, heeft nochtans veel te
danken aan zijn tirailleurs die zich terecht mogen afvragen: hier ons bloed,
wanneer ons recht?
De Senegalese tirailleurs in Diksmuide: 411 overlevenden op 2.000
"Le 26 octobre, les défenseurs de Dixmude voient leurs rangs clairsemés se grossir de nouveaux compagnons d'armes qu'on a un peu trop oubliés dans les hommages: le 2e Régiment Mixte Colonial sénégalais. A la fin de la bataille, le 15 novembre, il reste 400 hommes au 1er bataillon et seulement 11, dont un capitaine, au 2° bataillon des tirailleurs sénégalais: 411 survivants sur 2 000".Ils sont toujours oubliés dans les hommages en 2014!
Un des mythes du mouvement flamand est les
soldats flamands envoyés dans le feu par des officiers français dans une langue
qu’ils ne comprenaient pas. Dans le flot d’articles sur la grande guerre je
n’ai encore trouvé aucun qui évoque les Sénégalais envoyés dans le feu par des
officiers français dans une langue qu’ils ne comprenaient pas.
Ils ont sauvé Dixmude lors du retrait sur
l’Yser. La bataille de l'Yser s'engage le 16 octobre sur
la ligne du chemin de fer d'Ypres à Ostende. http://fr.wikipedia.org/wiki/Brigade_de_fusiliers_marins L’armée belge était appuyé par la brigade de fusiliers marins de
Ronarc'h ou composé en partie d’apprentis fusiliers marins très jeunes (jeunes
engagés ayant à peine seize ans et demi). Les Parisiens leur donnent le surnom
de « Demoiselles de la Marine ». Cette brigade s’était déjà battue à Melle les
9, 10 et 11 octobre pour protéger la retraite des troupes belges ayant évacué
Anvers.
Le 19 octobre les
Allemands percent le front à Beerst et les alliés se replient derrière l'Yser. Dixmude
qui s'élève dans l'angle formé par la rivière et le canal de Handzame constitue
un dangereux saillant : c’est là que les Allemands vont surtout frapper. Très
vite, les Belges replient le gros de leurs troupes derrière la ligne du chemin
de fer de Nieuport à Dixmude, en ne conservant, en première ligne à Dixmude, un
peu d'artillerie, une brigade commandée par le colonel Meiser et les Demoiselles
aux pompons rouges de Ronarc’h. Les trois corps d'armées de réserve allemands,
environ 30 000 hommes, attaquent les 6.000 fusiliers de la Marine et les 5 000 Belges de la brigade
Meiser, composée des 11e et 12e de Ligne.
Le 21 au soir, Foch
envoie en renfort le 16e bataillon de chasseurs, en avant garde de la 42e
division de Grosetti. Le mot d’ordre de Foch est l’offensive à tout prix :
Grosetti pousse vers Ostende, pendant que le général de Mitry à sa droite, entraîne ses cavaliers vers
la forêt d'Houthulst.
 |
| mouton fétiche des tirailleurs |
Mais les Allemands contrattaquent
et s'emparent de Tervaete, en aval de Dixmude. Le 24 octobre, les allemands
lancent deux assauts entre Pervyse et Ramscapelle, afin de les chasser de leur
seconde ligne de défense, constituée par la voie ferrée de Nieuport à Dixmude.
Le récit de Galet, aide de camp du Roi Albert décrit
l’état de panique chez les belges :
« Le
G.Q.G. belge voulait retraiter jusqu'à Calais-Dunkerque, et le général Joffre
et le général Foch interdirent pour l'armée belge l'accès du territoire
français, forçant ainsi le Roi à garder un morceau de terre et le contraignant
à l'héroïsme. Mais lorsque, dans la nuit du 22 au 23 octobre, une division
belge recula, laissant les Boches traverser l'Yser, le G.Q.G. belge donna l'ordre
de retraite. Galet interpelle le Roi : en donnant l'ordre de retraite on vous
fait abandonner vos Alliés sur le sol même de la Belgique, car les troupes
françaises ne seront pas comprises dans l'ordre de retraite. Elles resteront
toutes seules, elles mourront sur le sol belge que l'armée belge aura abandonné.
A le croire, son intervention « eut le plus heureux effet, le plus
considérable aussi pour la réputation du Souverain et l'honneur de notre armée.
Tout de même, il (le Roi) demanda un délai d'une heure, et une heure plus tard
l'ordre de retraite était rapporté » (http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rbph_0035-0818_1962_num_40_4_2440# Galet, S.M. le Roi Albert Commandant en chef
devant l'invasion allemande, pp. 118-119 (Paris, 1931).
Arrêtant sa marche
vers Ostende, Grossetti lance une brigade sur Pervyse. Les Allemands
font pleuvoir une grêle de shrapnells. « Ouvrez vos parapluies ! » clame
Grossetti.
Les fusiliers marins
réussissent à réoccuper Ramscapelle.
Het 2e gemengd Koloniaal Regiment
 |
Le 26, ils voient leurs rangs clairsemés se
grossir de nouveaux compagnons d'armes qu'on a un peu trop oubliés dans les
hommages rendus aux défenseurs de Dixmude : le 2e Régiment Mixte Colonialsénégalais vient de livrer de terribles combats autour d'Arras. En fait, le régiment Pelletier avait été constitué le 24 septembre sous le nom
de régiment d'infanterie coloniale de marche, une fusion de bataillons décimés
aux batailles de Signy-l'Abbaye et de Bertoncourt. Le 1er octobre, ce régiment avait
été dissous et amalgamé avec 5 bataillons sénégalais pour former le 2e régiment
mixte d'infanterie coloniale. Le 26 les Sénégalais débarquent donc à Dixmude
pour être jétés dans la fournaise. Le 28 octobre, les Belges commencent à
tendre les inondations de la rive gauche de l'Yser entre ce fleuve et la
chaussée de chemin de fer de Dixmude à Nieuport. Le 30, le front était percé;
l'inondation semblait déjouée. Mais Grossetti sauve la situation avec sa 42e
division, ses zouaves, tirailleurs, chasseurs à pied, soutenus par trois
bataillons belges. Les marins ont plus de 3 000 hommes morts ou hors de combat.
Selon d’autres sources, pendant les seize mois au front ils auraient perdu 172
officiers, 346 officiers et 6 000 quartiers maîtres et marins, soit
l'équivalent de son effectif initial majoritairement composé de Bretons.
Concernant les
tirailleurs sénégalais, il reste 400 hommes au bataillon Frèrejean et seulement
11, dont un capitaine, au bataillon Brochot : 411 survivants sur 2 000. Le 15 novembre, l'offensive
allemande est définitivement stoppée.
Franse tegenaanvallen in
de tweede helft
van november zorgden
op 17 november,
2de Marokkaanse Brigade
in het Bois
triangulaire) en in
december 38ste DI,
Fusiliers Marins, 87
DIT langs het
kanaal) ervoor dat
aan Duitsers verloren
stellingen werden heroverd.
Bij de Duitse
poging op 12
november het bruggenhoofd
bij Drie Grachten
te veroveren gebruikten
ze een aantal
krijgsgevangen zoeaven als
menselijk schild. De
zoeaven die hun makkers zagen
aankomen ze niet.
Tot een van
de gevangenen riep
dat het een
valstrik was en
dat ze moesten
schieten om te
voorkomen dat de
Duitsers de brug
zouden innemen. De
woorden van de
onbekend gebleven zoeaaf,
die daarmee uiteraard
de dood over
zichzelf afriep, staan
vandaag nog te
lezen op een
steen in de
gevel van het
voormalige Café
Drie Grachten: ‘Mais
tirez donc, n.
de D.’ – ‘Maar schiet
dan toch, gvd.’
Un de leurs chefs, le colonel Mérienne Lucas, a
écrit au général du 38e Corps d'armée du Département de Belgique : « Il importe de faire citer à l'ordre de
l'armée ces héroïques Sénégalais à côté des fusiliers marins». Et pourtant cette suprême récompense ne leur
fut pas accordée. Que du contraire :
ils recevront comme suprême récompense la décimation.
Le 15 décembre les tirailleurs reçoivent
leur suprême récompense : la décimation.
Dans le livre deJean-Yves le Naour sur les fusillés on peut lire cette incroyable histoire (p.
128-129) : " Parce qu'elle ne s'est pas ébruitée, l'histoire des
tirailleurs tunisiens décimés sur le front de l'Yser en décembre 1914 n'est
jamais venue en justice. Complètement épuisé, le 8° tirailleurs avait refusé de
sortir des tranchées. Le général Foch, commandant le groupe des armées du nord,
réclame la décimation d'une compagnie pour servir d'exemple. Le 15 décembre
1914, on désigna donc un homme sur dix au hasard, sans décision de justice,
puis on les promena ces infortunés devant leurs camarades avec une pancarte où
était inscrit le mot " lâche"
en français et en arabe – respect pour les langues ? - avant de les
passer par les armes. Restée inconnue, cette affaire n'a jamais pu être
défendue."
Un autre témoignage
situe le refus de sortir des tranchées au 23 septembre
1914, donc en pleine bataille de Dixmude. Mais en fait, à cette époque ils sont à Ypres, et l’unité décimée sont
des tirailleurs tunisiens, d’autres parlent d’algériens. La confusion provient
de l’amalgame de ces unités coloniales suite aux pertes effroyables, et à la
historiographie négligé de ces unités. Toujours est-il qu’il ne s’agit
probablement pas des unités coloniales engagées à Dixmude. Vous devez me
pardonner de faire le rapprochement même s’il n’est pas tout à fait historique….
 |
" Le 5e régiment de tirailleurs algériens était composé d’engagés
indigènes d’Algérie. Le général commandant la 73e brigade a écrit au général
commandant la 37e division d’infanterie, le 23 septembre 1914 : ‘Les unités de
tirailleurs se sont comportées aujourd’hui d’une façon navrante. J’ai tué de ma
main 12 fuyards et ces exemples n’ont pas suffi à faire cesser l’abandon du
camp de bataille par les tirailleurs’. Pourquoi ce nombre de douze ? Il
représente le dixième de l’effectif d’une compagnie, c’était une « décimation
».
Les tirailleurs tunisiens avaient déjà manifesté leur refus d’embarquer à Bizerte, estimant qu’ils ne pouvaient pas être contraints à aller combattre en Europe, et leur mouvement avait été réprimé. Engagés néanmoins sur le front des Flandres, la guerre de tranchées dans la boue et le froid n’a fait que renforcer leur refus d’y participer. Suite au refus d’une compagnie de participer à une offensive, une note du général Foch ordonne : « qu’on prenne immédiatement des sanctions : les meneurs ou 10 hommes tirés au sort dans la compagnie qui a refusé de se lever et qu’on les passe par les armes, dans un autre corps ».
Les tirailleurs tunisiens avaient déjà manifesté leur refus d’embarquer à Bizerte, estimant qu’ils ne pouvaient pas être contraints à aller combattre en Europe, et leur mouvement avait été réprimé. Engagés néanmoins sur le front des Flandres, la guerre de tranchées dans la boue et le froid n’a fait que renforcer leur refus d’y participer. Suite au refus d’une compagnie de participer à une offensive, une note du général Foch ordonne : « qu’on prenne immédiatement des sanctions : les meneurs ou 10 hommes tirés au sort dans la compagnie qui a refusé de se lever et qu’on les passe par les armes, dans un autre corps ».
Le 15 décembre 1914, le général commandant la
compagnie ordonne à son tour : ‘Mes ordres portent qu’il soit tiré au sort un
tirailleur sur 10 de la compagnie qui a refusé de marcher, sans préjudice des
instigateurs de ce refus d’obéissance, s’ils venaient par la suite à être
connus, que les tirailleurs désignés par le sort soient promenés devant le
front avec un écriteau portant en français et en arabe le mot “lâche”, qu’ils
soient fusillés aussitôt après’. L’exécution a lieu le 15 décembre : «L’exécution
a, paraît-il, fortement impressionné les tirailleurs et on pense qu’elle aura
un effet salutaire. C’est une compagnie de zouaves qui en a été chargée». Un
autre document rapporte : «Les dix tirailleurs désignés par le sort ont été
fusillés après les formalités prescrites. Un ordre en arabe a été lu aux
tirailleurs pour leur expliquer les motifs de la décision du général».
Hierbij nog
een vollediger versie van In Flanders Fields :
Toen de
15de compagnie van 8 RTT
4de bataljon) na
weken gevechten langs
het kanaal op 8 december
op rust mocht
naar Fintele Pollinkhove), werden
de tirailleurs al
na een halfuur
opgeroepen om zich naar het
zuidoosten van de
Ieperboog te haasten,
om bij het
pas verloren Côte
60 Hill 60)
in de tegenaanval
te gaan. Onder
protest werden de
25 kilometer naar
het nieuwe front
afgelegd, sommigen dienden
van vermoeidheid
onderweg achter
te blijven. Aanval
na vergeefse aanval
volgde, tot op
13 december een
bevel werd geweigerd.
Het dagboek van
de bevelvoerende eenheid,
1 RMT, beschrijft
het incident omstandig:
A 8h20 le
Commandant Amis donne
le signal de
l’attaque. Le Capitaine
Lasserre se lève,
bondit pardessus la tranchée en
levant son képi
et en indiquant
du bras la
direction. Les zouaves,
la 1e demi-section
du Génie et
la 5e
Cie du 1 RMT s’élancèrent au pas
de course en
criant: en avant.
Quand
ils eurent gagné
30 m. le
Ct donne l’ordre
à la Cie
du 8e T de suivre
le mouvement pour
former la 2e vague de
l’assaut, mais il lui fut
impossible de faire
lever cette Cie
dont les hommes
opposèrent la force
d’inertie la plus
absolue. Entre temps
la 1e vague
s’égrenait, les pertes
se faisaient rapidement
nombreuses, une partie,
très faible, des
assaillants arrivait aux
tranchées allemandes. En
tête, à droite,
le capitaine Lasserre,
un sous-officier, un
caporal et une
quinzaine d’hommes, vers
la gauche un
sous-officier et 20
hommes; ils sautent
dans les tranchées
allemandes et disparaissent
aux vues de
nos lignes. Quelques
hommes se rejettent
en arrière et
se tapissent dans
un trou d’obus
à quelques mètres
de la tranchée
allemande et en
angle mort, ils
rentreront dans nos
lignes à la
nuit.
La
9e Cie puis
la 12e sont
bien venus prendre
place derrière la
Cie du 8e
T mais le
temps a passé,
la ligne ennemie
que le tir
de l’artillerie avant
l’attaque avait forcé
les allemands à
dégarnir momentanément avait
eu le temps de se
renforcer. Le tir
ennemi fusillade, mitrailleuse,
canonnade étaient devenus
intensifs. Lancer une
nouvelle
colonne
d’assaut dans ces
conditions était la
vouer à une
destruction certaine. L’attaque
avait échoué et
ne pouvait être
reprise qu’après une
nouvelle préparation de
l’artillerie.
Generaal d’Urbal,
bevelhebber van het
Franse VIIIste leger
in Roesbrugge, was
verbolgen. Op 15
december kwam het fatale bevel
tot decimering van
de 15de Cie,
wars van elk
voorschrift, en ondanks
protest van divisiegeneraal De Bazelaire.
Mes
ordres portent qu'il
soit tiré au
sort un tirailleur
sur 10 de
la compagnie qui
a refusé de
marcher, sans préjudice
des instigateurs de
ce refus d'obéissance,
s'ils venaient par
la suite à
être connus, que
les tirailleurs soient
promenés devant le
front avec un
écriteau portant en
français et en
arabe le mot 'Lâche'; qu'ils
soient fusillés
aussitôt après.
Van deze
gefusilleerden bleef uiteraard
geen spoor. Kolonel
d’Anselme, de bevelhebber
van 1 RMT
die de tegenaanvallen op
Hill 60 leidde,
bleef tot 19
december doorgaan, om
dan te besluiten
dat zonder echt
beleg de heuvel
nooit meer in
Franse handen zou
vallen. Dat dit
een juiste analyse
was, zouden de
Britten het volgende
voorjaar bewijzen.
Achiel Van
Walleghem, in 1914 onderpastoor van
Dikkebus, en juni
1915 pastoor in Reningelst,
schreef over de Franse koloniale
troepen in december
1914: Hier zijn
nu ook vele
soorten van troepen,
vele zouaven met
hunne wijde roode
stropbroeken, kort vestje
en turksche klak.
Ook tirailleurs algériens,
met hun halfzwart
wezen, grijze stropbroeken
en kapmantel; deze laatste half
wild mochten niet
veel alleen gelaten
worden, en meer
dan eens heeft
men in de
streek van hunne booze toeren
gehoord).
De Franschen
hebben nog wat
moeten wijken langs
den kant van
Zillebeke. Die groote
schuld is aan
de Senegaleezen. Deze
zijn moedig en
onbevreesd voor de
dood, doch zij
zijn benauwd van
‘t gerucht van
‘t kanon en
hun bijgeloof zegt
hun dat eens
dat zij door
eene bom geschonden
zijn zij naar
den hemel niet
kunnen gaan.
Mangin, inventeur de la « Force noire » gagne au Chemin des Dames une réputation de broyeur de Noirs
 |
| tirailleur |
En 1917 le général Nivelle proposera à Verdun
« ne pas ménager le sang noir pour conserver un peu de blanc »... Nivelle avait confié la VIe Armée à Mangin,
qui espère trouver au Chemin des Dames l’occasion de faire triompher
définitivement ses idées sur la « Force noire ».
Mangin had in
de vooroorlogse tijd propaganda had
gemaakt voor de
uitbreiding van de
‘armée noire’: de
Afrikanen zouden primitief
en oorlogszuchtig zijn
en om die
reden
in een
Europese oorlog bijzonder
geschikt als schoktroepen
aan het front.
In februari 1915
verscheen in het tijdschrift Midi Colonial een
karikatuur waarop een
islamitische soldaat met een ketting
van afgesneden oren
te zien was,
met daaronder
Mangin place donc « ses » Sénégalais aux deux
ailes de son armée. 20 bataillons, soit un peu plus de 15 000 hommes, sont en
première ligne. 1 100 d’entre eux, victimes des intempéries, doivent être
évacués avant le 16 avril pour pneumonies ou engelures. Dès le premier jour de
l’offensive, au moins 1 400 Sénégalais meurent. La plupart des bataillons noirs
qui ont perdu souvent les trois quarts de leurs effectifs sont relevés dès le
18 avril. Le général Mangin a gagné au
Chemin des Dames une réputation de « boucher » et de « broyeur de Noirs », qui
amène Nivelle à lui retirer, le 29 avril, le commandement de la VIe Armée….
Het gedenkteken voor de
Zoeaven in Koksijde-Bad.
In Koksijde-Bad staat een gedenkteken voor deZoeaven, op het Zouavenplein. Aan de overkant van de Koninklijke Baan, ligt de
Zouavenlaan die leidt naar het centrum van de zgn. ‘Quartier Sénégalais’.
Op de
inventaris van Onroerend Erfgoed deze samenvatting, die mijn blog min of meer
overlapt.
“In 1914,
tijdens het eerste oorlogsjaar, leden de Zoeaven en Tirailleurs verschrikkelijk
veel verliezen. Vele slachtoffers kregen nooit een graf, anderen werden nooit
in de administratie opgenomen. Eenheden met o.m. Zoeaven en Tirailleurs leden
grote verliezen bij de verdediging van Ramskapelle op 30 oktober 1914
(IJzerslag). In november 1914 kenden ze zware verliezen ten zuiden van
Diksmuide, bij Drie grachten, Luigem, Maison du Passeur, Pypegale, Steenstrate
en Bikschote. Oververmoeide Zoeaven en Tirailleurs werden vervolgens in
december 1914 ingezet in zinloze aanvallen bij Hill 60. Toen de 15de compagnie
van het 8ste Regiment Tirailleurs op 13 december een bevel tot aanval weigerde
uit te voeren, werd de compagnie enkele dagen later op bevel van Generaal
d’Urbal, bevelhebber van het Franse VIIIste leger, gedecimeerd.
De duinen
van Koksijde werd voor vele Zoeaven de plaats waar ze eventjes op adem konden
komen na enkele zware dagen of weken IJzerfront. Vandaar dat de 'Union des Amicales Réglementaires de
Zouaves' voor Koksijde koos, toen ze in 1934 besloot een gedenkteken op te
richten voor alle Zoeaven die tijdens de Eerste Wereldoorlog op Belgische bodem
omgekomen waren.
Het ‘Fransch-Belgisch Bedrijvigheidscomiteit tot
het oprichten van een gedenkstuk ter eere der Zouaven’ ontving van het
gemeentebestuur de nodige gronden. Vaderlandslievende verenigingen in België en
Frankrijk hielden geldinzamelingen tot het bekostigen van het gedenkteken en de
feestelijkheden ingericht bij de inhuldiging.
Het
gedenkteken, vervaardigd uit ‘granit
bleuté’, werd ontworpen door de Parijse architect René Clozier (1886 -
1965), een oud-gediende bij het 1ste Regiment Zoeaven die eveneens auteur was
van het werk "Zouaves. Epopée d'un
régiment d'élite", uitgebracht in 1931. Jaarlijks op Pinkstermaandag
komt de 'Union des Amicales Réglementaires de Zouaves' nog naar Koksijde voor
een plechtigheid.
Vlakbij het
'Zouavenplein' ligt de wijk die in de volksmond 'Quartier Sénégalais' genoemd
wordt. Deze wijk zou eveneens haar naam te danken hebben aan Afrikaanse
koloniale troepen uit de Eerste Wereldoorlog, die in Koksijde gestationeerd
waren. 'Senegalezen' werd vroeger vaak gebruikt als algemene term voor Franse
koloniale troepen, die tijdens de oorlog wel in Koksijde aanwezig waren. Op de
linkerkant: 'Voorbijganger - 224 officieren 7.427 onder officieren korporalen
en Zouaven van het Frans leger sneuvelden op Belgisch grondgebied voor
vaderland recht en vrijheid. Dit gedenkteken vereeuwigt
hun verheven offer'. Op de rechterkant: 'Passant - 224 officiers 7.427 sous
officiers caporaux et Zouaves de l'armée française tombèrent sur le sol belge
pour la patrie le droit et la liberté. Ce monument immortalise l'immensité de
leur sacrifice'.
Biblio
Charles Le Goffic,
Dixmude, un chapitre de l'histoire des fusiliers marins, Librairie Plon, 1915.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rbph_0035-0818_1962_num_40_4_2440# Galet, S.M. le Roi Albert Commandant en chef
devant l'invasion allemande, pp. 118-119 (Paris, 1931).
http://books.google.be/books?id=4z0sILWoCOIC&pg=PA54&lpg=PA54&dq=colonel+M%C3%A9rienne+Lucas&source=bl&ots=FBbJ126Aap&sig=tx9xWooKk5sK-sv_aQGekMqPR_Y&hl=fr&sa=X&ei=sipxU7HyO8XEPOGmgfgF&ved=0CGEQ6AEwBw#v=onepage&q=colonel%20M%C3%A9rienne%20Lucas&f=false
leon bocquet ernest hosten épopée sénégalaise
http://xibaaru.com/exclusivites/11-novembre-xibaaru-rend-hommage-aux-tirailleurs-senegalais-morts-pendant-la-1ere-guerre-mondiale-photos/
avec bcp de photos
http://www.chemindesdames.fr/photos_ftp/contenus/HS_N_4-1.pdf la lettre du Chemin des Dames
BULLETIN d’INFORMATION édité par
le CONSEIL GÉNÉRAL de l’AISNE - HORS SÉRIE n° 4 Hommage aux tirailleurs
sénégalais
Zie ook http://www.inflandersfields.be/images/filelib/DEZWARTESCHANDEeducatiefpakket_626.pdf
Het verhaal van de koloniale troepen zal veel minder te horen zijn. Velen uit de gekleurde troepen hadden blanke mannen
gedood en zagen dat de Franse piotten (rangloze militairen) in dezelfde miserie
moesten vechten. Ze merkten dat hun blanke mede- en tegenstanders allesbehalve superieur
waren. We leven nu honderd jaar later in een effectief geglobaliseerde, multiculturele wereld en land. Maar veel van de vooroordelen, stereotypen en nationalistische reflexen bestaan nog steeds. De fascinatie voor de manier waarop naar het ‘anders
zijn’ wordt gekeken, is gegroeid dankzij drie leden van Bleeding Bulls, Maarten
Goffin (acteur en artistiek leider van Bleeding Bulls), Zouhair Ben Chicka (regisseur,
schrijver en acteur) en Joost Wynant
(Cineast).
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